Tras siete años de doctorado la vida se me presenta como un riachuelo que repentinamente deja su curso y se abre al estuario. Después del estuario, irremediablemente, el océano.
Hace unos meses creí saber el rumbo. Ahora que -por problemas externos- mis planes fallaron, otra vez siento que debo decidir. Las dudas me atacan. El estuario se acerca. El agua me empuja hacia adelante. Me agarro con ambas manos a las orillas pero las orillas son de arena. La gente me grita, como gaviotas. [Qué vas a hacer?] [Qué vas a hacer?]
Llena de ingenuidad pido tiempo para pensar. Un alto en el camino para encontrar el rumbo. Como si el tiempo fuera algo estático donde sentarme tranquilamente a evaluar posibilidades. Pero el tiempo es movimiento.
Mi orgullo se resiste, pero sólo queda dejarme arrastrar. El miedo me paraliza. Escribo mientras tanto.
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Friday, September 27, 2013
Tuesday, October 14, 2008
Open Access Day - How are we sharing our knowledge?
I am writing this blog because today, October 14th, is the first Open Access Day.
This day is an open invitation to think over the ways in which we share our knowledge. This blog is my own, personal reflection on how I first became involved almost 10 years ago.
I studied Biology during the late 90's in the National University of Colombia, my hometown country, and I loved it. Full of endless surprises, so many things about living beings that you could not imagine, from the beautiful molecular structures to the fact that living beings actually evolve.
.. the beautiful molecular structures! ... I wanted to learn more about them. So I started reading.
The more general papers were easy to find, just a short trip to the library being required. However, from time to time it happened that I learned about this AWESOME thing that proteins can do... like being able to preserve the size of our chromosomes by adding over and over the same sequence at the end.
Wanting to learn more about it, I used to ran back to the library with the references in my hand, just to discover -to my disappointment- that THAT particular journal was not available. NEITHER that other one. NOR that one. Getting particular pieces of information about specific research was getting difficult for a college student like me.
Anyway, time passed by and, being the resources for experimental research in molecular biology limited in my country, I decided to focus my work on theoretical biology.
Then I learned that theoretical biology requires a lot of reading. And that many papers whose titles seemed provocative were just... unavailable. Papers describing the latest discovery were unavailable, papers describing very old experiments that could give me an historic perspective were unavailable, papers published in very specific journals were unavailable.
I was feeling uncomfortable. How were we going to think about Biology, how were we going to create links between apparently unrelated facts, develop more unified theories, deal with the huge amount of newly produced information, tell the people about the beauty of nature, if the information seemed to be kept away from the people willing to think, create, develop, deal with, communicate? Is information still "information" when it is kept locked, not being communicated?
In those days I also learned that I was not the only one feeling uncomfortable with that situation. People around the world was having the same doubts, and I joined them in one of the first initiatives by signing this Open Letter. I did not believe my name was going to make a big difference, me a college student in a small country. But I did sing it anyway because those were the principles I believed in.
Time kept passing by and nowadays I do not think about Open Access as often as I should.
Fortunately, there are days like today, where I can sit down and remember that I still believe that the society, from the academic to the artist to the everyday person, has the right to nurture itself with the scientific knowledge that is being produced. That I still believe that the information that is not shared has less chances to survive, because information needs to be integrated in the wider web of knowledge, a process that may require the interaction of all of us.
Fortunately, there is also people around me to remind me about this.
Thanks for reading.
P.S. I first read about the Open Access Day here
This day is an open invitation to think over the ways in which we share our knowledge. This blog is my own, personal reflection on how I first became involved almost 10 years ago.
I studied Biology during the late 90's in the National University of Colombia, my hometown country, and I loved it. Full of endless surprises, so many things about living beings that you could not imagine, from the beautiful molecular structures to the fact that living beings actually evolve.
.. the beautiful molecular structures! ... I wanted to learn more about them. So I started reading.
The more general papers were easy to find, just a short trip to the library being required. However, from time to time it happened that I learned about this AWESOME thing that proteins can do... like being able to preserve the size of our chromosomes by adding over and over the same sequence at the end.
Wanting to learn more about it, I used to ran back to the library with the references in my hand, just to discover -to my disappointment- that THAT particular journal was not available. NEITHER that other one. NOR that one. Getting particular pieces of information about specific research was getting difficult for a college student like me.
Anyway, time passed by and, being the resources for experimental research in molecular biology limited in my country, I decided to focus my work on theoretical biology.
Then I learned that theoretical biology requires a lot of reading. And that many papers whose titles seemed provocative were just... unavailable. Papers describing the latest discovery were unavailable, papers describing very old experiments that could give me an historic perspective were unavailable, papers published in very specific journals were unavailable.
I was feeling uncomfortable. How were we going to think about Biology, how were we going to create links between apparently unrelated facts, develop more unified theories, deal with the huge amount of newly produced information, tell the people about the beauty of nature, if the information seemed to be kept away from the people willing to think, create, develop, deal with, communicate? Is information still "information" when it is kept locked, not being communicated?
In those days I also learned that I was not the only one feeling uncomfortable with that situation. People around the world was having the same doubts, and I joined them in one of the first initiatives by signing this Open Letter. I did not believe my name was going to make a big difference, me a college student in a small country. But I did sing it anyway because those were the principles I believed in.
Time kept passing by and nowadays I do not think about Open Access as often as I should.
Fortunately, there are days like today, where I can sit down and remember that I still believe that the society, from the academic to the artist to the everyday person, has the right to nurture itself with the scientific knowledge that is being produced. That I still believe that the information that is not shared has less chances to survive, because information needs to be integrated in the wider web of knowledge, a process that may require the interaction of all of us.
Fortunately, there is also people around me to remind me about this.
Thanks for reading.
P.S. I first read about the Open Access Day here
Monday, October 13, 2008
Libre Acceso a la información científica - Open Access Day
"Shout it out now, I want to hear it loud"
Shout it out - TBCB
Hago uso del copiar-pegar para reproducir aquí un correo que a muchos de ustedes, mis conocidos y amigos, acabo de enviarles. Si ya lo recibieron, y ya lo leyeron, y ya pensaron acerca del Libre Acceso a la información, y ya se preguntaron de dónde me saldría ese espíritu rebelde, entonces pueden pasar al siguiente post que, por cierto, es sobre el mismo tema (aunque aún no sé si alcance a traducirlo al español).
No sé quienes leen mi blog, y a veces hay alguien que -sin querer- dejo por fuera de mi lista de correos.
Shout it out - TBCB
Hago uso del copiar-pegar para reproducir aquí un correo que a muchos de ustedes, mis conocidos y amigos, acabo de enviarles. Si ya lo recibieron, y ya lo leyeron, y ya pensaron acerca del Libre Acceso a la información, y ya se preguntaron de dónde me saldría ese espíritu rebelde, entonces pueden pasar al siguiente post que, por cierto, es sobre el mismo tema (aunque aún no sé si alcance a traducirlo al español).
No sé quienes leen mi blog, y a veces hay alguien que -sin querer- dejo por fuera de mi lista de correos.
Hola,
Les escribo este correo porque hoy, 14 de Octubre, se celebra el primer día del Acceso Abierto a la información científica, el cuál busca ser una reflexión acerca de los métodos actuales de distribución y acceso a la información académica.
Enviar este correo es mi forma de participar.
Algunos de ustedes son investigadores, profesores o estudiantes. Otros son comunicadores, diseñadores o artistas. Pero sé que todos son personas inquietas, con un amplio rango de intereses, y por eso quiero compartir con ustedes esta inquietud acerca de la posibilidad de distribuir de manera libre el conocimiento.
El movimiento Open Access propone que la información científica que haya sido producida con financiación pública, debería estar disponible para la comunidad, de manera libre, en internet, inmediatamente después de ser publicada, y no a través de revistas con acceso limitado y -usualmente- altos costos de suscripción.
Como parte de las actividades se van a presentar en línea algunos videos a cargo de Sir Richard Roberts (para los biólogos: el descubridor del RNA splicing) y Philip E. Bourne (fundador y editor de PLoS Computational Biology), hay un concurso de sincro-blogging (blogs simultáneos alrededor del mundo), sugerencias para promover la idea y más.
Encuentran la información en éste link: Open Access Day
Y claro, independiente de si pueden o no participar de esta actividad, lo importante es reflexionar acerca del significado de la propiedad intelectual, de quiénes están recibiendo la información, el conocimiento y la cultura que se crea y se construye en los ambientes académicos, quiénes se benefician y de qué manera, qué uso estamos haciendo de las herramientas que la red global nos proporciona.
Gracias por leer, y feliz día del libre acceso a la información.
Un gran saludo,
Marcela
Wednesday, March 05, 2008
Dónde?
Este diálogo aproximado recuerda la que sería la primera de muchas visitas al depósito.
Mar: "Dónde están las puntas para pipeta?"
Min: "En la nevera 8 que, por cierto, dónde está?"
Mar: "mmm... podría ser la que está al fondo, debajo de la caja grande de madera, debajo de la nevera pequeñita"
(Mar y Min mueven la nevera pequeñita, mueven la caja grande de madera, encuentran la nevera 8)
Mar:"Aquí no hay puntas para pipeta!! sólo filtros y unas cosas que no sé qué son!"
Min: "mmm... la lista dice nevera 8."
Pasan los minutos. Se abren y se cierran neveras. Se suben y se bajan cajas.
"Dónde está el medio de cultivo?"
"Dónde están los tubos de 50 mL?"
Min y Mar descubren que los elementos en la lista no se relacionan con los elementos en las neveras. Se oyen a lo lejos voces apagadas que salen debajo de una pila de neveras:
"Aquí hay cajas de petri... las necesitas?" "Qué es ESTO?" "Ni idea pero sácalo, puede resultar útil..." "ouch, ya es la tercera vez que me golpeo con esa varilla"
Observación: "Eric guardó las cosas en otro lado y no anotó en la lista". (Eric es mi compañero de laboratorio)
Resolución: "Cuando empaquemos, vamos a hacerlo con mucho orden, indicando dónde quedan las cosas".
... Cuando empaquemos? .... más adelante comprenderé por qué la sabiduría popular dice "procura que tus palabras sean dulces y suaves por si algún día tienes que tragártelas" ...
Mar: "Dónde están las puntas para pipeta?"
Min: "En la nevera 8 que, por cierto, dónde está?"
Mar: "mmm... podría ser la que está al fondo, debajo de la caja grande de madera, debajo de la nevera pequeñita"
(Mar y Min mueven la nevera pequeñita, mueven la caja grande de madera, encuentran la nevera 8)
Mar:"Aquí no hay puntas para pipeta!! sólo filtros y unas cosas que no sé qué son!"
Min: "mmm... la lista dice nevera 8."
Pasan los minutos. Se abren y se cierran neveras. Se suben y se bajan cajas.
"Dónde está el medio de cultivo?"
"Dónde están los tubos de 50 mL?"
Min y Mar descubren que los elementos en la lista no se relacionan con los elementos en las neveras. Se oyen a lo lejos voces apagadas que salen debajo de una pila de neveras:
"Aquí hay cajas de petri... las necesitas?" "Qué es ESTO?" "Ni idea pero sácalo, puede resultar útil..." "ouch, ya es la tercera vez que me golpeo con esa varilla"
Observación: "Eric guardó las cosas en otro lado y no anotó en la lista". (Eric es mi compañero de laboratorio)
Resolución: "Cuando empaquemos, vamos a hacerlo con mucho orden, indicando dónde quedan las cosas".
... Cuando empaquemos? .... más adelante comprenderé por qué la sabiduría popular dice "procura que tus palabras sean dulces y suaves por si algún día tienes que tragártelas" ...
El depósito II
Dónde está el depósito?
Tras preguntar aquí y allá lo encontramos en el corredor que queda hacia la proa del barco (valga decir que de paso descubrí dónde quedan las lavadoras: justo después del depósito). Sólo hay que caminar por el corredor donde se cuelgan los trajes mustang, torcer a la izquierda, torcer a la izquierda nuevamente y buscar una puerta metálica.
Dónde están las neveras?
Tras abrir la -pesada- puerta metálica se baja por unas -estrechas- escaleras y se camina algunos pasos por el -reducido- espacio que queda entre pilas de cargamento. Allí encontramos, relativamente al alcance de la mano, un grupo de neveras marcadas con "DEMING" escrito en letras grandes .
Todo parecía ir bien, así que sacamos la lista que meses atrás Shelly (nuestra técnica de laboratorio) escribió para indicar en qué neveras estaba empacado el material. Ahora bien ... dónde están las puntas para pipeta?
Tras preguntar aquí y allá lo encontramos en el corredor que queda hacia la proa del barco (valga decir que de paso descubrí dónde quedan las lavadoras: justo después del depósito). Sólo hay que caminar por el corredor donde se cuelgan los trajes mustang, torcer a la izquierda, torcer a la izquierda nuevamente y buscar una puerta metálica.
Dónde están las neveras?
Tras abrir la -pesada- puerta metálica se baja por unas -estrechas- escaleras y se camina algunos pasos por el -reducido- espacio que queda entre pilas de cargamento. Allí encontramos, relativamente al alcance de la mano, un grupo de neveras marcadas con "DEMING" escrito en letras grandes .
Todo parecía ir bien, así que sacamos la lista que meses atrás Shelly (nuestra técnica de laboratorio) escribió para indicar en qué neveras estaba empacado el material. Ahora bien ... dónde están las puntas para pipeta?
Tuesday, February 19, 2008
El depósito
Aparte de la evidente poesía inherente en el hecho de estar en un barco encallado en una isla de hielo en la noche del Ártico, existe otro propósito para viajar kilómetros y kilómetros hacia el Norte: tomar muestras.
Para tomar muestras necesitamos toda suerte de material, desde un serrucho de poda japonesa hasta un colador de cocina. Y las muestras hay que preservarlas; lo que requiere desde filtros de papel hasta productos químicos tóxicos que se descomponen con la luz.
El serrucho, el colador, los filtros y otras decenas de elementos fueron enviados al barco en Julio del año pasado, empacados cuidadosamente en quince neveras y cajas de todos los tamaños (y materiales). Este particular equipaje fue almacenado con otras decenas de neveras y cajas en los varios depósitos del barco.
Su misión, Min y Marcela, si deciden aceptarla (...no es que tengamos opción...), es bajar al depósito y encontrar el material que necesitan.
Y mientras pienso que el único lugar al que sé llegar en el barco sin perderme es el cuarto de operación de la roseta (y el baño)... se me ocurre la primera de muchas preguntas... dónde está el depósito?
Para tomar muestras necesitamos toda suerte de material, desde un serrucho de poda japonesa hasta un colador de cocina. Y las muestras hay que preservarlas; lo que requiere desde filtros de papel hasta productos químicos tóxicos que se descomponen con la luz.
El serrucho, el colador, los filtros y otras decenas de elementos fueron enviados al barco en Julio del año pasado, empacados cuidadosamente en quince neveras y cajas de todos los tamaños (y materiales). Este particular equipaje fue almacenado con otras decenas de neveras y cajas en los varios depósitos del barco.
Su misión, Min y Marcela, si deciden aceptarla (...no es que tengamos opción...), es bajar al depósito y encontrar el material que necesitan.
Y mientras pienso que el único lugar al que sé llegar en el barco sin perderme es el cuarto de operación de la roseta (y el baño)... se me ocurre la primera de muchas preguntas... dónde está el depósito?
Sunday, February 17, 2008
Roseta
Viernes 11 de Enero; 7:20 de la mañana. Mencioné que nuestra habitación queda al lado del cuarto de operación de la roseta?
Min y yo nos acabamos de levantar y estamos preparándonos para el desayuno. Para mi, "desayuno" es una actividad cotidiana, indispensable, que tiene lugar a las 7:30 de la mañana. Pero pronto descubriré que no es la única.
"Min? Marcela? vengan a ver la primera roseta del día!"
"La primera qué del día?" pienso yo mientras salgo del cuarto aún un poco dormida y sin poder asociar la palabra "roseta" con ninguna actividad cotidiana que pueda ocurrir antes del desayuno. Sigo a mi profesora en su camino hacia a la habitación de al lado y entonces recuerdo. "Ah, la roseta".
Poco a poco he aprendido que la Roseta-CTD es EL instrumento de la oceanografía. Quieres saber los parámetros básicos que describen el océano bajo tus pies? ... usa una Roseta-CTD. Quieres tomar muestras de agua? zooplancton? microorganismos? ... usa una Roseta-CTD.
Mientras discuten acerca del futuro plan de muestreo, opto por quedarme callada. Acabo de recibir una leve reprimenda debido a mi escaso conocimiento, y es que la oceanografía es algo nuevo para mi. Sólo he usado la Roseta-CTD una vez en mi vida y ésa se lanzaba desde el borde del barco. Nunca he tomado muestras de agua. Y a decir verdad creo que nunca había apreciado este instrumento hasta ahora, cuando "lanzar la roseta" entró a formar parte de mis actividades cotidianas previas al desayuno.
Estoy parada detrás de Vèronique, la operadora de la Roseta. En silencio veo cómo se van dibujando sobre la pantalla negra las líneas de colores que marcan la temperatura, la salinidad, el oxígeno... Líneas que bajan a medida que la roseta desciende en el agua, profunda y oscura, mientras envía hacia nosotros sus señales de electricidad que se transforman en luz al llegar a la pantalla.
Min y yo nos acabamos de levantar y estamos preparándonos para el desayuno. Para mi, "desayuno" es una actividad cotidiana, indispensable, que tiene lugar a las 7:30 de la mañana. Pero pronto descubriré que no es la única.
"Min? Marcela? vengan a ver la primera roseta del día!"
"La primera qué del día?" pienso yo mientras salgo del cuarto aún un poco dormida y sin poder asociar la palabra "roseta" con ninguna actividad cotidiana que pueda ocurrir antes del desayuno. Sigo a mi profesora en su camino hacia a la habitación de al lado y entonces recuerdo. "Ah, la roseta".
Poco a poco he aprendido que la Roseta-CTD es EL instrumento de la oceanografía. Quieres saber los parámetros básicos que describen el océano bajo tus pies? ... usa una Roseta-CTD. Quieres tomar muestras de agua? zooplancton? microorganismos? ... usa una Roseta-CTD.
Mientras discuten acerca del futuro plan de muestreo, opto por quedarme callada. Acabo de recibir una leve reprimenda debido a mi escaso conocimiento, y es que la oceanografía es algo nuevo para mi. Sólo he usado la Roseta-CTD una vez en mi vida y ésa se lanzaba desde el borde del barco. Nunca he tomado muestras de agua. Y a decir verdad creo que nunca había apreciado este instrumento hasta ahora, cuando "lanzar la roseta" entró a formar parte de mis actividades cotidianas previas al desayuno.
Estoy parada detrás de Vèronique, la operadora de la Roseta. En silencio veo cómo se van dibujando sobre la pantalla negra las líneas de colores que marcan la temperatura, la salinidad, el oxígeno... Líneas que bajan a medida que la roseta desciende en el agua, profunda y oscura, mientras envía hacia nosotros sus señales de electricidad que se transforman en luz al llegar a la pantalla.
Sunday, February 03, 2008
Caminando en el océano
... Por si acaso, la fecha de esta historia todavía es Jueves 10 de enero! ;-) ....
Me bajo del avión y pongo mis piés por primera vez en el hielo. Es una superficie dura y translúcida, cubierta por la nieve blanca que cruje con mis pasos. Debajo de la nieve está el hielo; y debajo del hielo, el océano. Mientras camino pienso en el agua del mar que corre bajo mis pies. Es una sensación extraña.
Llegamos en medio de la penumbra. Miro alrededor y todo es blanco hasta el horizonte. El frío y el blanco azulado despiertan mis sentidos. Estoy feliz. El barco se ve a lo lejos y a medida que nos acercamos, algunas personas que están afuera nos saludan con la mano.
Subimos al barco por una escalera que desciende hasta la superficie el hielo. Arriba en la puerta nos esperan algunas personas que aún no alcanzo a distinguir. Una vez arriba, reconozco a Natalia, una muchacha de Rusia que conocí el verano pasado en Svalbard y quien me recibe con un abrazo. En cubierta también hay otras personas que aún no conozco, pero que llegaré a conocer más adelante; una de ellas nos recibe con un caluroso “Welcome on board!”, acompañado de una gran sonrisa que se asoma debajo de muchas capas de ropa, bufandas y gorros.
Parte del equipaje acaba de llegar en la motonieve pero el mio llegará en el segundo viaje; y mientras espero veo cómo todo el mundo regresa rápidamente a sus propias ocupaciones. Nosostros llegamos en la mitad de una sección: los otros científicos y la tripulación llevan tres semanas en el barco y ya tienen una rutina establecida. Yo, en cambio, estoy un poco desorientada y no sé a dónde dirigirme. Min entra sin vacilación al interior del barco y yo decido seguirla... ya me ocuparé más adelante de mi maleta.
Me bajo del avión y pongo mis piés por primera vez en el hielo. Es una superficie dura y translúcida, cubierta por la nieve blanca que cruje con mis pasos. Debajo de la nieve está el hielo; y debajo del hielo, el océano. Mientras camino pienso en el agua del mar que corre bajo mis pies. Es una sensación extraña.
Llegamos en medio de la penumbra. Miro alrededor y todo es blanco hasta el horizonte. El frío y el blanco azulado despiertan mis sentidos. Estoy feliz. El barco se ve a lo lejos y a medida que nos acercamos, algunas personas que están afuera nos saludan con la mano.
Subimos al barco por una escalera que desciende hasta la superficie el hielo. Arriba en la puerta nos esperan algunas personas que aún no alcanzo a distinguir. Una vez arriba, reconozco a Natalia, una muchacha de Rusia que conocí el verano pasado en Svalbard y quien me recibe con un abrazo. En cubierta también hay otras personas que aún no conozco, pero que llegaré a conocer más adelante; una de ellas nos recibe con un caluroso “Welcome on board!”, acompañado de una gran sonrisa que se asoma debajo de muchas capas de ropa, bufandas y gorros.
Parte del equipaje acaba de llegar en la motonieve pero el mio llegará en el segundo viaje; y mientras espero veo cómo todo el mundo regresa rápidamente a sus propias ocupaciones. Nosostros llegamos en la mitad de una sección: los otros científicos y la tripulación llevan tres semanas en el barco y ya tienen una rutina establecida. Yo, en cambio, estoy un poco desorientada y no sé a dónde dirigirme. Min entra sin vacilación al interior del barco y yo decido seguirla... ya me ocuparé más adelante de mi maleta.
Saturday, February 02, 2008
Bitacora
Como podrán imaginar por mi silencio en estos días, la vida en el barco es ocupada. Muy ocupada. Así que mientras tanto, aunque es un salto en la continuidad de la historia, les dejo la bitácora que escribí y que publicaron en la página del barco.
Claro, como siempre ocurre, ahora que la leo de nuevo quisiera poder editarla... ! Cuando la escribí no tuve mucho tiempo para corregirla y está larga y difícil de leer; pero no hay remedio, así que tendrán que tenerme un poco de paciencia mientras la leen :-)
Claro, como siempre ocurre, ahora que la leo de nuevo quisiera poder editarla... ! Cuando la escribí no tuve mucho tiempo para corregirla y está larga y difícil de leer; pero no hay remedio, así que tendrán que tenerme un poco de paciencia mientras la leen :-)
Thursday, November 15, 2007
Ártico
Hoy me llegó el correo oficial para confirmar que en menos de dos meses viajo al Ártico a participar del CFL.
Voy a estar en el rompehielos canadiense CCGS Amundsen por tres semanas.
Estoy demasiado contenta, y claro, también nerviosa.
Por mi cabeza pasan las palabras mar, hielo, frío, noche (y también, bacterias y laboratorio).
Sólo espero estar preparada para poder recibir todo lo que el Ártico tenga para ofrecerme.
Voy a estar en el rompehielos canadiense CCGS Amundsen por tres semanas.
Estoy demasiado contenta, y claro, también nerviosa.
Por mi cabeza pasan las palabras mar, hielo, frío, noche (y también, bacterias y laboratorio).
Sólo espero estar preparada para poder recibir todo lo que el Ártico tenga para ofrecerme.
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