Inuvik y la oscuridad

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View from our room
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Darkness, darkness, be my blanket, cover me with the endless night
Take away this pain of knowing"

Darkness Darkness - Robert Plant

De Inuvik me quedaron dos recuerdos: la blancura del día y la oscuridad de la noche.

- Jueves, Enero 10 -

Hoy salimos para el Amundsen: el rompehielos de la Guardia Costera Canadiense que nos albergará por tres semanas. Me levanto temprano a desayunar en el hotel; afuera es de noche y estoy contenta. Por casualidad escucho la palabra “Amundsen” en la mesa de al lado: son los pilotos y el téncnico del helicóptero del barco y uno de los estudiantes canadienses que viajan con nosotros. Antes de salir doy una última vuelta por el pueblo, que según lo que me cuentan, en los últimos años ha crecido notoria y rápidamente (tal vez demasiado rápido) debido a las exploraciones de petróleo.
Mientras camino en la oscuridad, los carros pasan a mi lado conduciendo rápidamente en la nieve.

En la vía hacia el aeropuerto la oscuridad es casi total, con excepción de las luces del taxi que nos lleva. Dicen que solo en la oscuridad podemos ver la luz, y así me siento por un momento; la oscuridad que nos rodea es un espacio infinito para ver nuestra propia luz.

Entonces el taxista nos comenta con cierta tristeza cómo los inviernos cada vez son más cálidos, con menos nieve, con menos hielo. Nos pregunta si vamos a estudiar ese problema, quizás albergando la esperanza que estudiar el problema lleve a una solución. Pero... qué pasa si se descubre que ya no hay vuelta atrás? ... qué pasa si nuestra generación es la última en ver el hielo en el Ártico?

“Espero que no sea demasiado tarde” dice el taxista.
“Nunca es 'demasiado' tarde” dice Jody. “Pero 'sí' es tarde”.

Ante esas palabras la oscuridad a mi alrededor se torna triste.

Estatua II

Estatua II
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Círculo Polar

Estoy en Inuvik. He cruzado nuevamente el Círculo Polar Ártico.
Lo sé porque el día dura apenas unas horas; porque todo es nieve alrededor; porque siento el frío penetrando las varias capas de ropa que llevo puestas.

Camino y mientras la nieve cruje bajo mis pies, pienso en el sonido de las botas en la nieve -squik, squik- el aire frío en mis pulmones, mis manos que se congelan al tomar una foto, siento que el vello al interior de mi nariz también se congela y Min tiene escarcha en las pestañas. Mis sentidos están despiertos. Todo es nieve alrededor.

Boarding the plane

Boarding the plane
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Con un viaje hasta ahora lleno de imprevistos, que incluyeron empapelar nuestra habitación con cinta de seguridad, comprar dos veces los tiquetes y visitar cuanto cajero automático se me cruzara en el camino, llegamos a Inuvik.

De Seattle salimos el martes por la noche en un pequeño avión de Jazz Air Canada, donde Min y yo despertamos más de una condescendiente sonrisa en experimentados pasajeros al reir como niñas, tomar fotos y escribir en nuestros diarios.

En Calgary pasamos la noche en un hotel cruzando la calle frente al aeropuerto... donde temporalmente decoramos el interior de una de las habitaciones con tiras de cinta de seguridad ya que ... adivinen el experimento de quién necesita pequeñas varillas de acero inoxidable que resultan sospechosas en los aeropuertos?...

Al llegar a Calgary notamos que el departamento de seguridad había abierto la pequeña nevera de viaje donde llevamos las cosas de laboratorio (rompiendo nuestro propio sello) y la había vuelto a cerrar con cinta de seguridad, toda llena de escudos oficiales. Ahora bien, teníamos que saber si el contenido de la nevera estaba bien pero no teníamos más cinta para sellarla de nuevo. Así que quitamos con cuidado la cinta oficial, la pegamos de las paredes para que no se arrugara (esa noche aprovechamos para colocar una parte de las cosas en el congelador) y la volvimos a usar a la mañana siguiente dejando la nevera lista para la siguiente etapa en el viaje: Calgary - Inuvik.